Enfermedad de Chagas: una infección silenciosa que afecta a más de 6 millones de personas en el mundo

Cada 14 de abril se conmemora el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas, una fecha clave para visibilizar una infección parasitaria que aún hoy permanece subdiagnosticada y desatendida. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 6 millones de personas en todo el mundo viven con esta enfermedad, siendo América Latina la región más afectada.

La enfermedad de Chagas (ECH) es causada por el parásito Trypanosoma cruzi , y puede provocar daños irreversibles en el corazón o el sistema digestivo. “Es un grave problema de salud pública, ya que ocupa el cuarto lugar en cuanto a pérdida de calidad de vida por discapacidad”, afirma la Dra. Ainoha Vilariño, infectóloga de DIM CENTROS DE SALUD.

Un desafío silencioso

Uno de los grandes desafíos del Chagas es que la mayoría de los infectados no presentan síntomas durante años, lo que dificulta su diagnóstico.

En Argentina se estima que existen más de 1.500.000 personas infectadas. En la Provincia de Buenos Aires, la vía de transmisión más común es la no vectorial, siendo la vía congénita (de madre a hijo durante el embarazo) la más significativa.

«El seguimiento de la embarazada es uno de los momentos clave para el control. No solo permite tratar a tiempo al recién nacido si está infectado, sino también detectar a hermanos u otros familiares que nunca fueron diagnosticados», señala Vilariño.

¿Cómo se transmite y cómo se previene?

En zonas endémicas, la prevención está asociada al control del insecto vector (la vinchuca) mediante fumigaciones. Pero en contextos urbanos, la detección precoz en embarazadas, donantes de sangre y órganos es una de las principales herramientas de prevención. Por eso, en Argentina el testeo es obligatorio en esos casos.

Además, tratar a las mujeres en edad fértil antes del embarazo permite reducir el riesgo de transmisión vertical.

Síntomas: lo que hay que saber

La infección tiene dos fases:

La fase aguda se trata del momento en el que se adquiere la infección, en la mayoría de los casos es asintomática. Solo un 5% es clínicamente evidente. Luego de un período de incubación (4-12 días) puede observarse una puerta de entrada aparente (picadura de vinchuca), en la mayoría no es evidenciable, de tamaño variable, poco doloroso, que puede adaptar distintos aspectos: forúnculo, erisipela, etc. Puede dar una característica clínica cuando la picadura es cercana al ojo llamada complejo perioftalmoganglionar.

En tanto, la fase crónica podría durar toda la vida y solo el 30% de las personas sufrirán manifestaciones clínicas; en mayor medida se desarrolla compromiso cardíaco generando arritmias, cardiopatía dilatada, insuficiencia cardíaca, y en menor medida del sistema digestivo, lo que produce el aumento de tamaño de las vísceras como mega esófago o mega colon.

Tratamiento disponible

El tratamiento antiparasitario se realiza por única vez y dura dos meses. Existen indicaciones específicas. Se tiene en cuenta: Mujeres de edad fértil, no embarazadas; fase crónica menor de 19 años; siempre en fase aguda; varones y mujeres entre 19 y 55 años sin cardiopatía avanzada que optan por tratar; donante seroreactivo para chagas en trasplante de órganos. Está contraindicado durante el embarazo. Además, está comprobado que cuando hay compromiso cardíaco, el mismo no se modifica con la realización del tratamiento, por lo cual no está indicado.

Cabe agregar que hay muchos estudios prometedores en curso que plantean menor tiempo de tratamiento.

Con el asesoramiento de la Dra. Ainoha Vilariño, especialista en infectología,

de DIM Centros de Salud

MN 171422 / MP 337686

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