El 75% de las enfermedades infecciosas emergentes tiene origen animal: cómo prevenirlas antes de que lleguen a las personas

03 de noviembre: Día Mundial de Una Salud

 

• La rabia, la brucelosis y la influenza aviar son ejemplos de cómo la vacunación, la vigilancia sanitaria y la detección temprana en animales también contribuyen a proteger la salud humana.

• El enfoque Una Salud (One Health) propone abordar de manera integrada la salud de las personas, los animales y el ambiente, con la prevención como herramienta fundamental para reducir riesgos sanitarios.

 

Buenos Aires, noviembre de 2026.- Una enfermedad que aparece en una granja puede convertirse en un problema de salud pública. Un animal silvestre infectado puede representar un riesgo para las mascotas y sus familias. Y una infección que no se previene a tiempo puede aumentar la necesidad de utilizar antibióticos. Aunque parezcan situaciones diferentes, todas tienen algo en común: la salud de las personas, los animales y el ambiente está mucho más conectada de lo que imaginamos.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor del 60% de las enfermedades infecciosas humanas conocidas pueden transmitirse entre animales y personas, mientras que el 75% de las infecciones emergentes tiene origen animal. Estos datos reflejan por qué la prevención de enfermedades en los animales es también una herramienta fundamental para proteger la salud pública.

En este contexto, cada 3 de noviembre se conmemora el Día Mundial de Una Salud (One Health), una fecha que invita a pensar la salud desde una perspectiva integral. El enfoque reconoce que la prevención de enfermedades requiere la colaboración entre médicos, veterinarios, productores, autoridades sanitarias y especialistas ambientales.

La importancia de esta mirada quedó nuevamente reflejada en 2026, cuando la OMS, la FAO, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) acordaron extender hasta 2029 el Plan de Acción Conjunto Una Salud, con el objetivo de fortalecer la prevención, detección y respuesta frente a amenazas sanitarias compartidas.

 

Tres enfermedades que muestran por qué la salud no tiene fronteras

En la Argentina, existen ejemplos concretos de cómo una intervención sanitaria en animales puede contribuir a prevenir riesgos para las personas.

La brucelosis, una enfermedad bacteriana que afecta a distintas especies animales, puede transmitirse a los humanos a través del contacto con animales infectados o del consumo de productos lácteos no pasteurizados. En la producción bovina, la vacunación obligatoria de las terneras de entre 3 y 8 meses y la revacunación anual con cepas rugosas, constituye una de las principales herramientas de prevención, junto con la vigilancia sanitaria y el control de los rodeos. Su impacto trasciende la producción ganadera: también protege a quienes trabajan diariamente en contacto con los animales.

La rabia representa otro ejemplo. Se trata de una enfermedad viral que, una vez que aparecen los síntomas clínicos, es mortal. Aunque puede prevenirse mediante la vacunación, continúa siendo una amenaza sanitaria-. En la Argentina, la circulación del virus en murciélagos hace indispensable mantener al día la vacunación anual de perros y gatos, incluso cuando no tienen contacto habitual con otros animales.

La influenza aviar demuestra, por su parte, la importancia de la detección temprana y la bioseguridad. La aparición de focos en aves comerciales, de traspatio o silvestres exige una respuesta coordinada entre productores, veterinarios y autoridades sanitarias para contener la propagación del virus. La vigilancia y la notificación inmediata de casos sospechosos son fundamentales para proteger la sanidad animal y reducir los riesgos de exposición humana.

En los tres casos, el principio es el mismo: cuanto antes se detecta y controla una enfermedad en los animales, mayores son las oportunidades de evitar su propagación y sus consecuencias sanitarias.

Prevenir enfermedades también ayuda a preservar la eficacia de los antibióticos

El enfoque Una Salud no se limita a las enfermedades que pueden transmitirse entre animales y personas. También resulta fundamental frente a uno de los mayores desafíos sanitarios actuales: la resistencia a los antimicrobianos.

Cuando las bacterias desarrollan resistencia a los medicamentos utilizados para combatirlas, las infecciones pueden volverse más difíciles de tratar, tanto en humanos como en animales. Por eso, reducir las infecciones prevenibles, fortalecer la vacunación y promover el uso responsable de medicamentos veterinarios son medidas que contribuyen a preservar la eficacia de los tratamientos disponibles.

De acuerdo con un informe de la OMSA publicado en 2025, el uso de antimicrobianos en animales registró una disminución global del 5% entre 2020 y 2022, según los datos comparables reportados por los países participantes. Aunque representa un avance, el organismo advierte que todavía es necesario fortalecer la prevención y las buenas prácticas sanitarias.

“Muchas de las enfermedades que pueden afectar a las personas se previenen mejor cuando se actúa a tiempo en los animales. La vacunación, la vigilancia sanitaria y la bioseguridad son herramientas fundamentales, pero también lo es el trabajo coordinado entre veterinarios, médicos, productores y autoridades de salud”, señala Marilia Rangel, Directora General de MSD Salud Animal para Argentina.

Y agrega: “Invertir en prevención no solo permite proteger la salud y el bienestar animal. También ayuda a reducir la aparición de enfermedades, evitar tratamientos innecesarios y contribuir a una salud pública más sostenible”.

En un contexto en el que el cambio climático, la urbanización y las transformaciones de los ecosistemas pueden favorecer la aparición y propagación de enfermedades, el enfoque Una Salud adquiere una relevancia cada vez mayor.

Porque cuidar la salud de los animales y del ambiente no es una tarea separada de la salud humana: es parte de la misma prevención.