Christoph Hartung (Volkswagen): «Los coches con y sin conductor convivirán por décadas»

«La estrategia de coches compartidos se enmarca dentro del cambio de pensamiento generacional: los conductores de mañana no piensan como los jefes de hoy y no consumen como ellos. Para las próximas generaciones no habrá tanto interés en ser dueños de coches, pero no por ello dejarán de utilizarlos y por eso la tendencia hacia lo compartido es el futuro«, afirma Christoph Hartung(Wolfsburgo, Alemania, 1974), responsable de Movilidad de la marca Volkswagen.

Tras pasar casi dos décadas en Daimler (matriz de Mercedes-Benz), este ingeniero industrial y experto en Ciencias Informáticas dice que su actual labor consiste en anticipar los coches del mañana y cómo se moverán en las ciudades del futuro.

El servicio We Share es un paso sostenible en esa dirección: ofrece coches compartidos y 100% eléctricos. En una fase inicial, arrancará en Berlín desde principios de 2019, con una flota inicial de 1.500 a 2.000 vehículos. «Apostamos por la capital alemana para aprovechar su cultura abierta, entorno dinámico y tamaño, pero la idea es lanzar este servicio en el resto de Europa próximamente. En España ya negociamos con Seat«, señala Hartung. De hecho, la marca española sería la encargada de buscar la rentabilidad a este tipo de negocio dentro del grupo, según aseguró semanas atrás a EL MUNDO Luca de Meo, presidente de Seat.

La apuesta por elcar-sharing en Volkswagen sigue a las iniciativas de otros muchos fabricantes, destacando el caso de BMW y Daimler. Los dos fabricantes premium acaban de fusionar sus negocios de movilidad, que también incluyen alquiler de automóviles con conductor (VTC) o servicios de movilidad multimodal. Aunque en VW no se plantean estos añadidos, al menos por ahora.

«El tema de la movilidad urbana es complicado y hay muchos abordajes posibles», declara Hartung, para quien «en el ámbito de las VTC han surgido modelos de negocios y empresas particulares que traspasan los límites legales o se aprovechan de vacíos legales. En Volkswagen estamos comprometidos con la integridad y el seguimiento de las reglas y tras estudiar las opciones hemos apostado por los automóviles compartidos, no los VTC. No queremos colarnos entre los taxistas y los clientes, y francamente creemos que se puede conseguir mejor movilidad urbana utilizando coches propios o servicios de vehículos compartidos».

Que sean 100% eléctricos resulta obligado por las restricciones al tráfico en el centro de las ciudades. Pero también ocurrirá lo mismo en el caso de los vehículos de uso privado, aunque Hartung recuerda que los coches convencionales -como los diésel– «se mantendrán durante el futuro previsible».

El reto de los eléctricos es «garantizar la libertad de movimiento de los clientes. Eso pasa por ofrecer la infraestructura necesaria de recarga. De momento, la solución más práctica parece ser la creación de elementos de carga privada«, señala. Por ejemplo, la red de 400 supercargadores que VW, Ford, BMW y Daimler piensan desplegar por las grandes autovías y autopistas desde 2019.

Volkswagen tendrá coches 100% eléctricos desde ese mismo año y en cinco introducirá los primeros vehículos autónomos. «A 10 años vista, la cuestión será ver qué parte del mercado ocupan los modelos autopilotados; ciertamente habrá un largo periodo -tal vez unos 50 años- en que convivirán con los coches convencionales. Será interesante ver cómo las ciudades se adaptan a esa nueva realidad».