10 recomendaciones para ayudar a una persona durante una crisis epiléptica

Según la Organización Mundial de la Salud, la epilepsia es una enfermedad cerebral crónica no transmisible que afecta a unos 50 millones de personas en todo el mundo. Se estima que el 70% de las personas con epilepsia podrían vivir sin convulsiones si se diagnosticaran y trataran adecuadamente.

El 12 de febrero se celebra el Día Internacional de la Epilepsia, una fecha anual dedicada a sensibilizar e informar sobre esta condición neurológica y propiciar una mejor calidad de vida a las personas que la tienen.

A pesar de los avances médicos y de la información disponible, es una condición que a menudo está rodeada de estigma y malentendidos. Esto puede llevar a la persona con epilepsia a sentir vergüenza, miedo, rechazo y no querer buscar tratamiento.

La Dra. Daniela Sosa, neuróloga de DIM CENTROS DE SALUD, explica que “la epilepsia es un trastorno del sistema nervioso central en el que la actividad cerebral normal se altera, lo que provoca convulsiones o períodos de comportamiento y sensaciones inusuales, y a veces, pérdida de la conciencia. Los síntomas pueden variar mucho. Tener una sola convulsión no significa que se tenga epilepsia. Normalmente, es necesario que ocurran al menos dos convulsiones sin un desencadenante conocido (convulsiones no provocadas) con una diferencia de al menos 24 horas para tener un diagnóstico de epilepsia”.

Esa patología puede afectar a cualquier grupo de edad y tener un impacto significativo en la calidad de vida de la persona. Las convulsiones que ocurren con ella, combinadas con las condiciones que a menudo la acompañan, como la depresión y la discapacidad de aprendizaje, pueden afectar el desempeño escolar y laboral.

Cómo ayudar a una persona que tiene una convulsión?

Muchas veces las personas que presencian una crisis epiléptica se asustan y no saben qué hacer. Por ello, la Dra. Sosa ofrece una serie de recomendaciones para mantener la calma, actuar y ayudar a la persona hasta que la crisis haya terminado.

Mantener la calma.
No tratar de contener a la persona o sus movimientos.
De ser posible tomar el tiempo de la convulsión.
Despejar el área de objetos duros o peligrosos para evitar que la persona se golpee o dañe.
Si la persona que sufre la crisis usa anteojos, hay que quitarlos.
Poner a la persona de costado para facilitar la respiración y mantener las vías aéreas libres y que la saliva caiga de su boca.
Poner algo plano y suave bajo su cabeza.
No tratar de forzarle para abrir la boca, ni poner ningún objeto duro, ya que podría ahogarse o hacerse daño.
Permanecer con la persona hasta que la crisis haya terminado naturalmente, asegurándose de que vuelva la conciencia.
Cuando la persona recupere la conciencia y la crisis haya terminado, hay que ayudarle a encontrar un lugar para descansar y recuperar su orientación.

Es importante saber que la mayoría de las personas con epilepsia, cuando sufren una crisis, por lo general, se recuperan de manera espontánea, por lo que no es necesario llamar a un médico a menos que:

La crisis dure más de 5 minutos.
No existe certeza de que la persona ya era epiléptica.
Si hay una recuperación lenta y se presenta una segunda crisis o se dificulta la respiración después de la convulsión.
Si hay signos de daño en cualquier parte del cuerpo o en la cabeza.
Si la persona tiene diabetes.
Si la persona tiene fiebre alta.

Causas y diagnóstico

Las convulsiones que se observan en la epilepsia son causadas por alteraciones en la actividad eléctrica del cerebro. “Varían según el tipo de epilepsia, pueden ser sintomáticas a una lesión estructural como por ejemplo anomalías congénitas, enfermedades vasculares como el infarto cerebral, cavernomas, infecciones del cerebro, tumores, enfermedades degenerativas, malformaciones corticales, etc. En muchas ocasiones no se descubre una causa concreta y se denominan epilepsias genéticamente determinadas”, añade la especialista.

El correcto diagnóstico se realiza en la consulta con el médico en la que se investiga los antecedentes familiares y personales, historia de sufrimiento fetal o trastornos en el parto, antecedentes de traumatismos sobre la cabeza (meningitis o encefalitis), si presenta crisis febriles en la infancia. Luego, se estudia la crisis como tal, cómo ocurrió, comportamiento, testigos presenciales, factores desencadenantes, cuántas veces ocurrió en el tiempo.

“La segunda parte del diagnóstico tiene que ver con las pruebas, donde se incluye el electroencefalograma, la resonancia magnética para descartar cualquier lesión intracerebral. Hay otros estudios que se realizan en ocasiones puntuales, como el Video-Electroencefalograma, el Spect Cerebral, el PET y la evaluación cognitiva y psiquiátrica”, comenta Sosa.

Abordaje y Tratamiento

El primer paso siempre es el tratamiento farmacológico, una vez el diagnóstico esté confirmado. Esto debe ir asociado a unas pautas de estilo de vida adecuadas, fundamentalmente mantener una higiene de sueño correcta y evitar sustancias tóxicas.

La profesional concluye que “el tratamiento antiepiléptico debe administrarse durante un tiempo más o menos prolongado y no está exento de efectos adversos. Existen numerosos fármacos antiepilépticos eficaces. La elección depende del tipo de epilepsia y del balance entre la máxima eficacia y los mínimos efectos adversos”.

Con el asesoramiento de la Dra. Daniela Sosa,

Especialista en neurología de DIM CENTROS DE SALUD

MN: 151795 – MP: 337838

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