Tinnitus: ¿Qué es, cuáles son sus causas y cómo tratarlo?

Foto: Dr. Santiago Alberto Arauz

El Dr. Santiago Alberto Arauz, médico otólogo del IORL Arauz y referente de MED-EL, explica qué es el tinnitus o acúfeno, cuáles son sus causas y en qué consiste el tratamiento.

Según un estudio dirigido por la Universidad Anglia Ruskin (ARU) y publicado en la revista ‘Frontiers in Public Health’, el 40% de las personas que muestran síntomas de COVID-19 experimentan simultáneamente un empeoramiento de su tinnitus. Aunque el estudio se centró en personas con tinnitus preexistente, una pequeña cantidad de los participantes también informó de que su afección se desencadenó al desarrollar síntomas de COVID-19, lo cual sugiere que el tinnitus podría ser un síntoma de ‘COVID prolongado’ en algunos casos. Pero, ¿De qué se trata esta patología?

El Dr. Santiago Alberto Arauz, médico otólogo del IORL Arauz y referente de MED-EL explica que el tinnitus o acúfeno es la percepción de un sonido en uno o ambos oídos. “El acúfeno es la expresión cortical de una patología neurosensorial (oído interno y nervio auditivo). Se puede manifestar de forma pulsátil, es decir, generar la sensación de un latido en el oído, que puede ser sincrónico con el pulso o no. También se puede presentar de forma no pulsátil, un sonido más bien continuo y, por lo general, de tono agudo”, afirma el profesional.

En relación a las causas de esta patología, contrariamente a lo que se suele suponer, el Dr. Arauz plantea que el tinnitus no es la causa de una hipoacusia, sino una consecuencia de ella.

“Las causas son muy variadas, entre ellas se encuentran las patologías del oído interno y la patología retrococlear. Aunque también la contractura de la musculatura cervical y de la masticación pueden originar acúfenos, que por lo general son transitorios y se asocian a un dolor en el oído”.

Por otro lado, el profesional afirma que no todos los acúfenos tienen un tratamiento médico útil. “Cuadros como el hidrops endolinfático o enfermedad de Ménière tienen tratamiento médico y suelen mejorar con una mediación adecuada. Para los acúfenos relacionados al oído, distinto del hidrops endolinfático, ciertos medicamentos como la betahistina podrían generar cierto alivio”, explica.

Además, el Dr. Arauz señala que también existe un tratamiento conocido como “terapia del acúfeno” que consiste en la exposición a ciertos sonidos que pueden ayudar a disminuir la percepción del acúfeno e incluso hacerlo más tolerable. “Para los casos que están relacionados a contracturas de la musculatura cervical o de la masticación, se recomienda realizar una interconsulta con un médico maxilofacial y/o comenzar un tratamiento kinesiológico”, concluye el Dr. Santiago Alberto Arauz médico otólogo del IORL Arauz y referente de MED-EL.